Метаболизм ряда микроскопических грибков ускоряется при облучении ионизирующим излучением. Это явление было обнаружено группой исследователей из Нью-Йоркского Медицинского колледжа имени Альберта Эйнштейна под руководством Екатерины Дадачовой в 2006 году (публикация в мае 2007 года).

Wangiella dermatitidis лучше растут под действием радиационного излучения

Хотя в популярной прессе утверждалось, что эти грибы используют для жизнедеятельности энергию ионизирующего излучения, фактически речь идёт об изменении под действием гамма-облучения электронных свойств пигмента меланина, содержащегося в этих грибах, причём облучённый меланин становится более активным в биохимических реакциях. Облучённые грибы с меланином растут на питательной среде значительно быстрее как таких же необлучённых грибов, так и облучённых «альбиносов». Это явление наблюдалось также в условиях недостаточного питания грибов.

Отмечается, что много богатых меланином грибов было обнаружено в меловом периоде Земли, когда происходило увеличение космической радиации на планете. Авторы исследования отмечают также, что меланизированные виды грибков растут в условиях высокой дозовой нагрузки в непосредственной окрестности разрушенного реактора четвертого энергоблока Чернобыльской АЭС.