Клитория (лат. Clitória) — род цветковых растений семейства Бобовые порядка Бобовоцветные, объединяющий около семидесяти видов,

распространённых в тропических и умеренных регионах Америки и Азии. Большинство видов — травы, но есть также и кустарники.

Клиторию выращивают как декоративное растение, также применяют при рекультивации земель. В Азии цветки клитории используют в качестве пищевого красителя.

Название

Научное название рода происходит от латинского слова clitoris («клитор»). Такое название дал таксону великий шведский учёный Карл Линней — он нашёл лодочку в венчике этого растения похожей на упомянутый интимный женский орган.

Русское название растения, клитория, — транслитерация научного названия.

Английское общеупотребительные названия клитории (в первую очередь названия клитории тройчатой) — Butterfly pea («мотыльковый горошек») и pigeon wings («голубиные крылья»). Немецкие общеупотребительные названия растения — Schmetterlings-Erbse («мотыльковый горошек») и Schamblume («срамной цветок»).

Синонимы научного названия рода:

Neurocarpum Desv.

Ternatea Tourn. ex Mill.

Распространение

Некоторые виды клитории происходят из тропиков и субтропиков Америки, но родина большинства видов, в том числе наиболее известного, клитории тройчатой (Clitoria ternatea), — Юго-Восточная Азия. Клиторию тройчатую также выращивают во многих других регионах мира — в Африке, Австралии, в Америке.

В Северной Америки северная граница ареала рода доходит до Великих озёр, самый северный вид клитории — клитория атлантическая (Clitoria mariana).

Биологическое описание

Представители рода клитория — вечнозелёные травянистые многолетние лианы, иногда — кустарники или небольшие деревья. Стебель нередко лежачий, — например, у клитории атлантической (Clitoria mariana).

Листья у клиторий перистые, обычно тройчатые, листочки ланцетно-яйцевидные, длиной до 7 см. Верхняя часть листочков обычно тёмно-зелёная, нижняя — сизовато-зелёная. Имеются прилистники длиной в несколько миллиметров и совсем короткие шиловидные прилистнички.

Цветки клиторий обычно одиночные, пазушные, с трубчатой чашечкой длиной до полутора сантиметров. Похожи на цветки других бобовых — например, из рода горох (Pisum). Венчик — мотылькового типа, при этом парус значительно крупнее остальных четырёх лепестков, до 5 см в поперечнике. Вёсла и лодочка образуют плотный гребешок длиной до двух третей диаметра паруса. Окраска лепестков — почти белая, розовая, а также всех оттенков синего, от бледно-сиреневого до тёмно-синего; на парусе может быть желтоватое пятно. Цветоножка у клитории перекручена на 180 градусов, поэтому вёсла с лодочкой находятся не в нижней части венчика, как у других растений с венчиков этого типа, а в верхней.

Опыление осуществляется с помощью насекомых, которые залезают за пыльцой внутрь этого гребешка.

Плод — плоский боб длиной в несколько сантиметров.