Клещевина (лат. Ricínus) — монотипный род из семейства Молочайные. Единственный вид — Клещевина обыкновенная (Ricinus communis L.)

— масличное и лекарственное растение.

Распространение и экология

Родина клещевины не определена, возможно, Африка. Натурализовалась повсюду в тропической и субтропической зонах обоих полушарий.

Биологическое описание

Клещевина — вечнозелёный кустарник высотой до 1,5 м.

Стебли прямостоячие, ветвистые, внутри полые, розового цвета, покрытые сизым восковым налётом.

Листья крупные глубокоразрезные, иногда раздельные, заострённые, неравно-зубчатые, тускло-зелёные.

Летом появляются кистевидные соцветия из зелёных с красным оттенком цветков. Клещевина — однодомное растение: мужские и женские цветки располагаются на одном растении. Цветки мелкие, светло-кремовые или белые.

Плод — колючая коробочка до 3 см в диаметре. Наружная семенная кожура ломкая, твёрдая, блестящая, испещрённая буро-коричневыми пятнами и полосками; внутренняя кожура мягкая и белая. Располагаясь между листьями, плоды придают растению декоративный вид.

Химический состав

Семена клещевины содержат от 40 до 60% жирного масла. В семенном ядре содержится до 17% белков, в том числе токсальбумин рицин — сильноядовитое вещество. Ядовит также содержащийся там же, в количестве 0,1-1%, рицинин — пиридиновый алкалоид с циангруппой в числе заместителей.

Токсичность

Приём внутрь трёх семян растения вызывает сильнейший энтерит, рвоту и колики. Шесть семян смертельны для детей, а двадцать — для взрослых.

Значение и применение

Клещевина возделывается главным образом ради семян (Semina Ricini vulgaris, Semina cataputiae majoris), из которых добывается клещевинное (касторовое или рициновое) масло (Oleum Ricini).

Клещевина разводится в садах как быстро растущее декоративное растение. Она хороша на газоне в одиночной посадке или группами (3—5 штук) без других растений. В смешанных группах не даёт должного эффекта. Клещевину можно использовать для декорирования невысоких стен.

Растение сеют в апреле в торфоперегнойные горшочки, позже пересаживают в глиняные горшки (1 л). По окончании заморозков в начале июня высаживают в грунт, не нарушая земляного кома. Клещевина растёт хорошо на солнечных местах и удобренных перегноем почвах при регулярных поливах.

Ранее в монотипическом роде Клещевина выделяли несколько видов, в том числе клещевину древовидную, или африканскую (Ricinus arborescens Desf., или Ricinus africanus Willd.), интересную тем, что листья её служили пищей для червя Saturnia cynthia, дающего жёлтый шёлк.